二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下：

　　向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为，乃复敢自纳于不测之诛，以求毕其说，而请命于左右。

　　愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼而望其仁之也。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急而其情诚可悲也。

　　愈之强学力行有年矣。愚不惟道之险夷，行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者，有可救之道，而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。

　　或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者。诚其材能不足当吾贤相之举耳；若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者；况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方乎此。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。

　　愈再拜。

束书欲去意迟迟，从此宁无一会期。客路相逢如宿契，人生难得是閒时。

虚廊过午陪行食，净院中宵共说诗。此乐何时仍共赏，底须簪佩侍彤墀。

带砺家声耀八寰，中书独押紫微班。捧持日月祥云上，汎涤山河湛露间。

绿竹正歌淇澳美，赤松聊伴谷城閒。圣门别有经纶事，更对青灯话孔颜。

诗老作诗穷欲死，序诗乃得欧阳氏。序言人穷诗乃工，此语不疑如信史。

少陵流落白也窜，郊岛摧埋终不起。是知造物恶镌镵，故遣饥寒被其体。

嗟我少小不解事，失身偶落翰墨里。年来百念已灰灭，只有宿心犹在此。

后来不作诸老亡，冥行恐堕涧谷底。虽云黄卷可尚友，糟粕讵能臻妙理。

率然有作每自厌，一纸真成再三毁。庶几穮蓘望丰年，亦学乘流到涯涘。

那知事乃有大缪，艺未及成穷已至。皆言诗工固可俟，穷为先兆自应尔。

坐兹不复置追悔，志在温饱诚足鄙。玄泓管楮日相从，固异小人甘若醴。

朅来中书忽告老，一朝左右手俱废。嘲风咏月不耐閒，按图姑听求诸市。

我诗纵不称犀象，苇管鸡毛那惯使。纷纷著墨与水浮，势如丝乱安得治。

戏题满几辄大笑，翻忆儿诗污窗纸。操舟无长病河纡，我诗固说当罪己。

又闻工欲善乃事，未有不先资利器。作笺搜乞累朋友，往往犹吾叹崔子。

锦囊藤箧世不乏，鼠齧虫攻谁料理。那知我辈有百艰，此事且然他可比。